زوجان أمريكيان في أوغندا قد يواجهان الإعدام في قضية تعذيب الأطفال
ترك نيكولاس سبنسر، وهو موظف سابق في الكونجرس، وزوجته ماكنزي، التي كانت مستشارة رعاية صحية ذات يوم، وظائفهما في العاصمة في عام 2017 وانتقلا إلى أوغندا. واليوم بعد خمس سنوات، يتصدران عناوين الصحف الدولية لاعتقالهما بتهمة تعذيب الأطفال بحسب صحيفة الإندبندت.
عام 2017، ترك نيكولاس وماكنزي سبنسر، وكلاهما يبلغ من العمر 32 عاما، حياتهما في واشنطن العاصمة وانتقلا إلى أوغندا.
واستقال نيكولاس، الذي كان آنذاك موظفا في الكونغرس، وزوجته، وهي مستشارة رعاية صحية سابقة، من وظيفتيهما في أمريكا ليصبحا أبوين بالتبني ويبدآن “عملهما الإنساني” في الدولة الواقعة في شرق إفريقيا.
وبعد خمس سنوات، يتصدران اليوم عناوين الصحف الدولية – ليس بسبب نشاطهما – ولكن لاعتقالهما بتهمة التعذيب المشدد والاتجار المشدد بالأطفال. الزوجان، المحتجزان الآن في سجن أوغندي شديد الحراسة، متهمان بإخضاع طفلهما بالتبني البالغ من العمر 10 سنوات لعقوبات قاسية بحجة أنه “عنيد ومفرط النشاط وغير مستقر عقليا”، وفقا لقوة الشرطة الأوغندية.
وقال ممثلو الادعاء الأوغنديون إن عائلة سبنسر حرمت الصبي، الذي يقال إنه مصاب بفيروس نقص المناعة البشرية، من الملابس والتعليم والطعام الدافئ والسرير. وأضافت السلطات أن الوالدين بالتبني، اللذين احتفظا أولا بحضانة الأطفال في بلدة جينجا قبل الانتقال إلى العاصمة، أبقيا الصبي من خلال “إساءة استخدام وضع الضعف لأغراض الاستغلال”، وفقا لتقارير ديلي مونيتور.
وفي حال إدانتهما بتهم الاتجار بالأطفال، فقد يواجه الزوجان عقوبة الإعدام، حسبما قال المدعي العام خلال جلسة استماع في المحكمة يوم الأربعاء. ورفض محامي الزوجين الاتهامات، وقال لوسائل الإعلام المحلية إن القضية كانت “رحلة صيد” من قبل المدعين العامين، وفقا لرويترز..
وتحتجز عائلة سبنسر، وهي في الأصل من ولاية كارولينا الجنوبية، في سجن لوزيرا منذ 9 ديسمبر/كانون الأول، بعد أن نبهت إحدى المساعدات المنزلية السلطات إلى التعذيب المزعوم الذي يحدث في منزلهما.
قالت المرأة للمونيتور بشرط عدم الكشف عن هويتها:”أردت ترك الوظيفة، لكنني كنت أعرف أنني إذا غادرت دون أن أفعل شيئا حيال ذلك، فإن التعذيب سيستمر”.
وادعت أن عائلة سبنسر فرضت العقوبة فقط على الصبي البالغ من العمر 10 سنوات لأنه كان “عنيدا ومفرط النشاط … وغير مستقر عقليا”.
وقالت الشرطة الأوغندية في بيان إن جيران ومعلمي الضحية تقدموا منذ ذلك الحين بمزاعم مماثلة بتعذيب الأطفال..
وفقا للسلطات، وجد المحققون أن الزوجين أبقيا الصبي حافي القدمين وعاريا طوال اليوم و”كانا يجعلانه أحيانا يجلس القرفصاء في وضع حرج، مع مواجهة رأسه للأرض ويداه مبسوطتان على نطاق واسع”.
وزعم أن الصبي أجبر على النوم على منصة خشبية، دون فراش، و”تم تقديم وجبات باردة له من الثلاجة”.
وتشير الوثائق المقدمة التي حصل عليها المرصد إلى أنه تم وضع كاميرا داخل الغرفة التي احتجز فيها الصبي من أجل مراقبة تحركاته.
كما أفاد المنفذ أن الضحية أجبرت على البقاء في المنزل وعدم الذهاب إلى المدرسة لمدة أربعة أشهر. وفقا للشرطة، كان طالبا في مركز داون للأطفال في نتيندا، وهو قسم من كمبالا.
وقالت الشرطة إن الاعتداء المزعوم وقع بين عام 2020 واعتقال سبنسر في وقت سابق من هذا الشهر.
عندما انتقل الزوجان الشابان إلى أوغندا في عام 2017، تولى الزوج لأول مرة وظيفة مدير سلسلة التوريد في مشروع أكولا، وهي شركة مجوهرات في جينجا، وهي مدينة في جنوب أوغندا.
في واشنطن، عمل كمساعد صحفي وتشريعي لعضو في الكونجرس، وفقا لحسابه على “لينكدإن”.
بعد عام من انتقال عائلة سبنسر، شرعا في رعاية ثلاثة أطفال من وزارة الترحيب قبل الانتقال إلى كمبالا، العاصمة.
ولكن في عام 2019، اضطرت الزوجة، التي يقال إنها تعاني من مرض موهن يؤثر على مفصلها وعمودها الفقري، إلى السفر إلى الولايات المتحدة لإجراء عملية جراحية لمخاوفها الصحية.
وكان المرض قد أثر في السابق على حركة الزوجة قبل إجراء عملية جراحية أنقذت حياتها في سن 18 عاما، وفقا لتقرير نشرته صحيفة واشنطن بوست عام 2014. تخرجت من جامعة ساوث كارولينا الشمالية وتم تعيينها كمستشارة رعاية صحية في العاصمة، وفقا للتقرير.
وبعد سبع عمليات جراحية في العمود الفقري، وبينما كانت تعيش في أوغندا كأم حاضنة جديدة، عاد المرض، كما كتبت هي في منصة “غو فاند مي” لجمع الأموال لتغطية نفقاتها الطبية. وبالعودة إلى الولايات المتحدة لإجراء عملية جراحية جديدة، كتبت = عن التحدي المتمثل في الانفصال عن عائلتها، وكيف ساعدتهم التكنولوجيا.
وكتبت في وصف حملة جمع التبرعات:”الأطفال يبلون بلاء حسنا ويحصلون على دعم كبير من عائلتنا الأوغندية”، “نحن ممتنون جدا للتكنولوجيا التي تسمح لنا بالدردشة المرئية مرتين كل يوم. لقد كان هذا مفيدا بشكل لا يصدق لقلوبنا جميعا خلال هذا الوقت العصيب”.
جمعت الزوجة ما يقرب من 5000 دولار على الصفحة ورحبت أيضا بالتبرعات في سجلاتها “تارغت” و”أمازون”.
بعد عودة الزوجان إلى أوغندا، تولى زوجها وظيفة في شركة لخدمات التصميم كقائد في السوق.
وفي أعقاب الاعتقال، ذكرت الشرطة الأوغندية السلطات المحلية بمراقبة الآباء بالتبني في المنطقة عن كثب، قائلة إنه كان من الممكن تجنب التعذيب المزعوم ضد الضحية.
وجاء في البيان: “نريد أن نشكر الجيران والمعلمين والضحية على شجاعتهم للوقوف ضد أعمال تعذيب الأطفال”. “كما ندعو جميع مكاتب المراقبة والأخصائيين الاجتماعيين، إلى المراقبة المستمرة لرفاهية الأطفال في دور الحضانة، والحماية من تسليم الأطفال الضعفاء إلى الآباء بالتبني المسيئين، أو أشكال أخرى من الأذى.”
يوم الأربعاء، اتهم الزوجان سبنسر بالاتجار المشدد بالأطفال، وهي جريمة يعاقب عليها بالإعدام.
وقال ممثلو الادعاء لرويترز إنه لم يسمح لهم بتقديم التماس لأن قضيتهم لا يمكن النظر فيها إلا في المحكمة العليا.
