يستعد آلاف الأوغنديين لرفع دعوى قضائية بسبب العمل الأمني الأمريكي في العراق وأفغانستان

يستعد آلاف الأوغنديين الذين كانوا يحرسون المباني الحكومية الأمريكية في مناطق الحرب لمقاضاة أصحاب عملهم السابقين الذين يزعمون أنهم فشلوا في دفع أجورهم المتفق عليها وتغطية الفواتير الطبية، مما أدى إلى إصابة العديد منهم بجروح بالغة وغرقهم في الديون. بحسب  سيمافور أفريقيا.

كان العمال يحرسون المؤسسات والقواعد العسكرية في العراق وأفغانستان في أعقاب الغزو الأمريكي لكلا البلدين من عام 2005 إلى عام 2022. وقد تم تجنيدهم من قبل شركات أمنية خاصة تعاقدت معها وزارة الدفاع الأمريكية.

وساعد الحراس، الذين كانوا أرخص من الموظفين الأميركيين، في تلبية الحاجة إلى تعزيز الأمن في المباني الأميركية بعد أن أصبحت أهدافا لهجمات الجهاديين في أعقاب الإطاحة بصدام حسين في العراق والقتال ضد حركة طالبان في أفغانستان.

وتضمنت شركات الأمن الخاصة شركة تكنولوجيا التخلص من الذخائر المتفجرة (EODT) ومقرها في ولاية تينيسي، وشركة استشارات العمليات الخاصة (SOC) وشركة كونستيليس (Triple Canopy سابقًا) – وكلاهما يقع مقرهما في فيرجينيا – وشركة Sabre (Torres) International، من بين شركات أخرى.

أعطت الحكومة الأوغندية الشهر الماضي دعمها للعمال السابقين الذين يسعون إلى التعويض بعد أن قدموا للوزراء وثائق لدعم مطالبهم، بما في ذلك خطابات التوظيف بعد حملة قامت بها مجموعة تضم أكثر من 130 ألف مقاول أوغندي سابق.

وقال وزير الأمن الأوغندي جيم موهويزي: “أياً كان المسؤول، فيجب عليه أن يعلن براءته لأنني لم أر أحداً ينكر أن هؤلاء الأشخاص كانوا يعملون لصالح الأمريكيين”.

وقالت رابطة العائدين الخاصين (SRA)، وهي منظمة أوغندية شاملة لحراس الأمن السابقين في العراق وأفغانستان والتي تضم أكثر من 130 ألف عضو، لموقع سيمافور أفريقيا إنها قد تتخذ “إجراء قانونيًا جماعيًا” نيابة عن الآلاف من أعضائها للحصول على تعويضات مالية. ودفع التكاليف الطبية للمصابين.

وستكون المطالبات ضد شركات مختلفة، وخاصة أكبر المقاولين، وEODT، وSOC، وConstellis  في المحاكم الأمريكية. وقالت رابطة العائدين الخاصين إن التقاضي سيكون خيارًا إذا لم يكن من الممكن ترتيب التعويض من خلال القنوات الدبلوماسية التي تشمل وزارتي الأمن والعمل في حكومة أوغندا.

لم تستجب EODT وSOC وConstellis لرسائل البريد الإلكتروني والمكالمات الهاتفية من سيمافور أفريقيا التي تطلب التعليق ردًا على الادعاءات واحتمال اتخاذ إجراء قانوني.

وقالت إلين ماسي، مستشارة الشؤون العامة بالبعثة الأمريكية في أوغندا، لموقع سيمافور أفريقيا: “نحن على علم بالنزاع العمالي الذي يزعم أن بعض الأوغنديين لديهم شركات أمنية خاصة كانت تعمل في أفغانستان والعراق”. “ليس لدينا أي معلومات إضافية في هذا الوقت.”

وقال البنتاغون، في رسالة بالبريد الإلكتروني، إنه غير قادر على التعليق وأحال سيمافور أفريقيا  إلى EODT وSOC

تعرف أكثر

 

وقال فيكتور موسينغوزي، منسق رابطة العائدين الخاصين، إن الحراس مكلفون بحراسة النقاط الأمنية والمدن التي توجد بها أسلحة ومعدات أمريكية، وقواعد العمليات الأمامية، والإمدادات الغذائية، والمستشفيات العسكرية، ومساكن كبار المسؤولين، والسفارات والمكاتب.

وقد تم منح أفراد الأمن – الذين تم تعيينهم من خلال وكالات التوظيف في وطنهم – “خطابات تفويض”، وقد اطلعت سيمافور أفريقيا على نسخ منها. الوثائق، كاملة مع علامة مائية لوزارة الدفاع وتوقيع ممثل وزير الدفاع، تنص على شروط الخدمة والمزايا، في درجات الرواتب الأمريكية GS-12 و GS-13، والتي تترجم إلى 59000 دولار و 80000 دولار سنويًا على التوالي.

عند وصولهم إلى مراكز عملهم، قال أفراد الحراسة إنهم أُجبروا على توقيع عقود عمل جديدة بشروط أقل ملاءمة بكثير، حيث عرضوا حزم رواتب سنوية تتراوح بين 4800 دولار و12000 دولار، وفقًا للوثائق التي استعرضها وزير الأمن الأوغندي.

وقُتل ستة أوغنديين في العراق وأفغانستان، بحسب وثائق قدمت إلى الحكومة الأوغندية، فيما توفي 48 فيما بعد متأثرين بجراحهم التي أصيبوا بها في مناطق الحرب.

ولم يكن الأوغنديون هم الأفارقة الوحيدون الذين تم تعيينهم لحماية المباني الأمريكية. وجندت الشركات أيضًا من كينيا وناميبيا وموزمبيق وبوروندي وعدد من دول غرب إفريقيا.

وجهة نظر يوليوس

 

تعتقد رابطة العائدين الخاصين أن شركات الأمن فشلت في الوفاء بالوعود المنصوص عليها في عقود العمل، وغالبًا ما كان لذلك تأثير كبير على حياة الناس. وتقول المجموعة إن العديد من العائدين الأوغنديين أصيبوا، ليجدوا أن تكاليفهم الطبية لم تتم تغطيتها – على الرغم من العقود التي تنص على توفير هذه الرعاية. وقالت رابطة العائدين الخاصين في بيان الشهر الماضي: “لقد أُجبر الكثيرون على بيع أصولهم والعيش في الديون بينما يكافحون من أجل تغطية تكاليف علاج الإصابات التي لحقت بهم أثناء خدمتهم”.

وقالت المجموعة:”نتيجة لهذه الوعود التي لم يتم الوفاء بها والممارسات الاستغلالية، فإن غالبية أعضاء رابطة العائدين الخاصين يعيشون في فقر مدقع ويعانون من معاناة نفسية”.

إذا أدى هذا إلى المحاكم الأمريكية، فلن تكون هذه هي المرة الأولى. تارا كوغلين، محامية أمريكية تدير مكتب محاماة في ولاية ميشيغان الأمريكية، قامت بتمثيل المقاولين الأوغنديين السابقين الذين أصيبوا في العراق بين عامي 2005 و2010. وتمت تسوية بعض هذه القضايا بمبلغ يتراوح بين 2500 و100000 دولار، ولكن تم رفض المطالبات الأخرى. في محاكم الولايات الأمريكية المختلفة بين عامي 2009 و2016.

النتائج المختلطة لهذه القضايا السابقة تجعل من الصعب التنبؤ بنتيجة أي إجراء قانوني. سيتخيل كلا الجانبين فرصهما إذا تم رفع الأمر إلى المحكمة.

ولكن، بعيدا عن تعقيدات أي دعوى قضائية في المستقبل، فإن تجارب الأشخاص الذين يعانون من الديون والإصابات التي غيرت حياتهم سلطت الضوء على التحديات الأوسع التي يواجهها الأوغنديون – وغيرهم من الأفارقة – الباحثين عن عمل في الخارج في ظل ظروف غير مؤكدة. بحسب الموقع.

يعد العمل في الخارج أمرًا صعبًا ويتطلب قفزة من الإيمان. وقد يؤدي ذلك إلى تجارب مؤلمة، كما هو الحال بالنسبة للنساء الأوغنديات اللاتي طلبن العمل المنزلي في المملكة العربية السعودية ليتعرضن لانتهاكات مروعة. كثيرون في الوطن لا يدركون تمامًا مثل هذه المخاطر. وبالنسبة للآخرين، الذين يواجهون نقص خيارات العمل والوعد بعمل جيد الأجر يمكن أن يفيدهم هم وأقاربهم، فإن هذه مخاطرة تستحق المخاطرة – حتى في منطقة الحرب.

مجال للخلاف

 

يواجه المحاربون القدامى صعوبة في إثبات قضيتهم سواء في المحكمة أو من خلال الدبلوماسية، كما تقول إيمي أجابا التي عملت كأفراد أمن في العراق من عام 2005 إلى عام 2011، قبل أن تنتقل إلى الأردن مع مجموعة أخرى من المتعاقدين الأمريكيين.

ويقول إن المقاولين قد يتم تعويضهم عن طريق الطريقة التي أداروا بها العقود وشروط التوظيف التي تمت قراءتها لحراس الأمن المعينين لإلحاق التوقيعات قبل مغادرتهم إلى مركز عملهم. بحسب الموقع.