أزمة كينيا تُظهر مدى إلحاح الفقر والفساد والديون في أفريقيا

المقال التالي بقلم: السفير جوني كارسون على موقع معهد الولايات المتحدة للسلام.

تنشأ الاحتجاجات والعنف في كينيا من البطالة والفقر وعدم المساواة.

إن دعم كينيا كشريك حيوي للاستقرار أمر مهم لمصالح الولايات المتحدة.

تعكس كينيا الأزمات على مستوى أفريقيا: الفساد العميق والديون الخارجية التي لا يمكن تحملها.

تسلط الاحتجاجات العامة في كينيا والعنف المميت بسبب الزيادات الضريبية المقترحة هذا الأسبوع الضوء على بعض أخطر التحديات التي تواجه البلاد: ارتفاع معدلات البطالة بين الشباب، وتعميق الفقر، والفجوة الصارخة بين الظروف المعيشية للنخبة في البلاد وفقراء المناطق الحضرية. وتتفاقم هذه الأزمة الاجتماعية بسبب الفساد الحاد، والديون الخارجية الخانقة، والرد العنيف للغاية من قبل الشرطة الكينية، التي لديها سجل ضعيف في التعامل مع المظاهرات الكبيرة. إن اتخاذ خطوات لتهدئة هذه الأزمة أمر حيوي للحفاظ على استقرار كينيا بشكل عام، ودورها كمركز تجاري في شرق أفريقيا – وقدرتها على العمل كقائد للسلام، الذي اعتمدت عليه الولايات المتحدة المتزايدة في أفريقيا وأماكن أخرى.

ويمثل اندلاع الاحتجاجات هذا الأسبوع، ومقتل أو إصابة عشرات الأشخاص وسط اشتباكات مع الشرطة، أصعب أزمة في 21 شهرا من إدارة الرئيس وليام روتو. ولكن كينيا تظل الدولة الأكثر أهمية ونفوذا في شرق أفريقيا. يجب على الولايات المتحدة والشركاء الآخرين تشجيع جميع الكينيين، في الحكومة والمجتمع المدني، على حل هذه الأزمة ومساعدة كينيا على معالجة المشاكل الأعمق من جذورها.

اندلعت الاحتجاجات في جميع أنحاء البلاد هذا الأسبوع – في 35 مقاطعة من أصل 47 مقاطعة في كينيا ، وفقا لصحيفة نايشن الكينية – بسبب مشروع قانون الميزانية في البرلمان الذي كان من شأنه زيادة الضرائب على المواد الغذائية اليومية للناس، بما في ذلك رسوم بنسبة 16٪ على الخبز و 25٪ على زيت الطهي. كانت حملة الاحتجاج بلا قيادة وانتشرت إلى حد كبير عبر مناقشات الكينيين الغاضبة عبر وسائل التواصل الاجتماعي.

وكان الشباب الكينيون العاطلون عن العمل بارزين في جميع المظاهرات. تختلف تقديرات معدل البطالة بين الشباب في البلاد ، لكن المشكلة حادة بلا شك. ويكافح الآلاف من خريجي المدارس والجامعات كل عام للعثور على عمل، وقد سئم الشباب الكيني من الفساد الحكومي والوعود التي لم يتم الوفاء بها بإيجاد المزيد من فرص العمل.

أدوار كينيا الحاسمة

إن استعادة السلام الفوري والحفاظ على الاستقرار العام في كينيا أمر حيوي أولا وقبل كل شيء لـ 56 مليون كيني، ولكنه مهم على نطاق أوسع بسبب أدوار كينيا الإقليمية ، سواء من الناحية الاقتصادية أو في دعم الاستقرار السياسي والأمن. كينيا هي المركز الاقتصادي والنقل لشرق أفريقيا وأجزاء من وسط أفريقيا. ويتعامل ميناء مومباسا، وهو الأكبر في المنطقة، مع البضائع المتجهة إلى بلدان بعيدة مثل أوغندا ورواندا وبوروندي وجنوب السودان والأجزاء الشرقية من جمهورية الكونغو الديمقراطية. نيروبي هي أكبر مركز مالي وتجاري واتصالات في المنطقة.

ومن الناحية الدبلوماسية، نشط المسؤولون الكينيون في محاولة حل النزاعات في إثيوبيا والسودان وشرق الكونغو، وانتشر جيشها في أدوار حفظ السلام في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية والصومال. وما فتئت كينيا شريكا أمنيا وثيقا للولايات المتحدة وعملت عن كثب مع الجهود الدولية لمكافحة حركة الشباب وغيرها من الجماعات “المتطرفة” في الصومال والمنطقة. وقد أعارت كينيا مطاراتها وميناء مومباسا لتسهيل العمليات الإنسانية الأمريكية التي توفر الغذاء والدواء وسط الأزمات في جميع أنحاء شرق أفريقيا: في الصومال والسودان وجنوب السودان ورواندا وشرق جمهورية الكونغو الديمقراطية. وتستضيف كينيا منشأة عسكرية أمريكية صغيرة في شمالها وأكبر سفارة أمريكية في أفريقيا.

خلال زيارة الدولة التي قام بها الرئيس روتو إلى واشنطن هذا الشهر، اعترف الرئيس بايدن بتعاون كينيا القيم في القضايا الأمنية بإعلانه أن الولايات المتحدة قد صنفت كينيا حليفا رئيسيا من خارج الناتو. وأشاد الرئيس بايدن بقرار كينيا إرسال وحدة من ضباط الشرطة إلى هايتي للمساعدة في استعادة السلام في ذلك البلد – حيث وصل 400 ضابط كيني هذا الأسبوع لبدء تلك المهمة الصعبة.

تحديات كينيا: الديون والفساد

إن أي استجابة فعالة ودائمة للاضطرابات في كينيا يجب أن تعالج الأزمات الاجتماعية الأساسية المتمثلة في الفقر وعدم المساواة. نما الاقتصاد الكيني بشكل جيد قبل جائحة كوفيد في عام 2020، ويرجع ذلك جزئيا إلى الإصلاحات الصديقة لتوسيع الأعمال. وقد لاحظ البنك الدولي وآخرون أن كينيا انتشلت العديد من شعبها من براثن الفقر لسنوات. كان ما يقرب من 47 في المائة من الكينيين يعيشون تحت خط الفقر الوطني في عام 2006 ، لكن كينيا خفضت هذا المعدل إلى حوالي 33 في المائة في عام 2019. وقد حافظت الحكومة الحالية على نمو كبير، أفضل من 5٪ في العام الماضي، جزئيا من خلال تبني التكنولوجيا الرقمية والتوسع السريع فيها.

ولكن كما هي الحال في قسم كبير من أفريقيا، حيث يؤدي تحسين متوسط العمر المتوقع إلى دفع أسرع نمو سكاني على مستوى العالم، فإن كينيا تحتاج إلى نمو اقتصادي غير عادي ومستدام لتحقيق مهمتها الحيوية المتمثلة في الاستمرار في الحد من الفقر. يروي عنوان رئيسي صادر عن البنك الدولي قبل أسابيع فقط القصة الصعبة: “من المتوقع أن تنمو الاقتصادات الأفريقية بنسبة 3.4٪ في عام 2024 ، ولكن هناك حاجة إلى نمو أسرع وأكثر إنصافا للحد من الفقر”. وسوف يواجه أي بلد تحديا في تلبية معدلات النمو المطلوبة، ولكن كما يشير ذلك التقرير، فإن العديد من الدول الأفريقية، مثل كينيا، تواجه أعباء خاصة: عمق التفاوتات الاقتصادية السابقة والحالية والعبء الهائل للديون الخارجية.

كما تجد كينيا أن نموها محدود بسبب الفساد المستشري وبعض القرارات الاقتصادية المشكوك فيها في السنوات الماضية. وعلى مدى العقد الماضي، استثمرت كينيا بكثافة في مشاريع الهياكل الأساسية الرئيسية – خط سكة حديد جديد قياسي من مومباسا إلى نيروبي، ومحطة جوية دولية حديثة في نيروبي، وطرق رئيسية في العاصمة وحولها، ومشاريع السدود. لكن هذه المشاريع تطلبت قروضا أجنبية ثقيلة. وتصل ديون كينيا المحلية والخارجية الآن إلى 80 مليار دولار، أي ما يقرب من 70٪ من إجمالي الناتج المحلي الإجمالي. والآن يلتهم سداد الديون ما يقرب من نصف ميزانية الحكومة، مما يعوق قدرة البلاد على الحفاظ على مشاريع التنمية الضرورية للنمو. يدفع عبء الديون البلاد نحو عدم الاستقرار الذي شهدناه هذا الأسبوع – ونحو حافة التخلف عن سداد الديون بشكل كبير.

وبالنسبة لكينيا، مثلها في ذلك كمثل عشرات البلدان النامية، تتضاعف أعباء الديون بفعل أسعار الفائدة العالمية المرتفعة في السنوات الأخيرة. “الهيكل المالي العالمي لم يعد قادرا على تلبية احتياجات العالم في القرن 21 ، يشير تقرير حديث للأمم المتحدة حول مشكلة الديون العالمية. “يجب ألا تضطر البلدان النامية إلى الاختيار بين خدمة ديونها أو خدمة شعوبها” ، وإصلاح البنية المالية الدولية “ليس ضروريا فحسب، بل إنها ملحة”. إن الاضطرابات التي شهدتها كينيا هذا الأسبوع هي مثال مباشر على ذلك: كانت جهود الحكومة لتمويل ميزانيتها بزيادة الضرائب على السلع الأساسية نقطة انهيار للعديد من الكينيين، وخاصة الشباب المتعلمين والعاطلين عن العمل.

كما أدى الفساد إلى إبطاء النمو الاقتصادي في كينيا، وتحويل الأموال بعيدا عن الأنشطة الاقتصادية المنتجة. الفساد منتشر في كل مستوى من مستويات المجتمع تقريبا، من ضباط الشرطة في الشارع إلى ممارسات المشتريات العامة في الوزارات الحكومية. في بناء خط السكك الحديدية في كينيا الذي تبلغ تكلفته 4.7 مليار دولار، كانت هناك تقارير متعددة عن الرشوة والمحسوبية والابتزاز. يصنف مؤشر مدركات الفساد السنوي لمنظمة الشفافية الدولية كينيا حاليا في المرتبة 126 من بين 180 دولة. وقال تقرير صادر عن مكتب الممثل التجاري الأمريكي في مارس آذار إن الفساد يشكل عائقا كبيرا أمام ممارسة الأعمال التجارية في كينيا.

قام الرئيس روتو بحملة انتخابية لمدة عامين على تعهد بالحد من الفساد وتنمية الاقتصاد وإيجاد فرص العمل. كما وعد بتشجيع الدول الغربية الكبرى على إصلاح الهيكل المالي الدولي لتلبية احتياجات البلدان النامية بشكل أفضل. ولتوجيه كينيا بعيدا عن الاضطرابات الاقتصادية والسياسية الأكثر عنفا، فسوف يكون لزاما عليه أن يحرز تقدما في كل منهما.

الصورة: كينيون يسيرون في كيبيرا، أكبر الأحياء الفقيرة في أفريقيا، في نيروبي. إن التفاوت العميق بين الأغنياء والفقراء في كينيا، بالإضافة إلى ارتفاع معدلات البطالة بين السكان الذين يشكلون نسبة كبيرة من الشباب، هي جذور الاحتجاجات وأعمال العنف في كينيا هذا الشهر. (تايلر هيكس / نيويورك تايمز)