آفاق جديدة في الحرب على الملاريا في جيبوتي
أطلقت جيبوتي أسرابا من البعوض المعدل وراثيا في إحدى ضواحي البلاد في مشروع تجريبي لمكافحة الملاريا. بحسب صحيفة إيست أفريكان.
وتستهدف المبادرة، التي أطلق عليها اسم برنامج جيبوتي للبعوض الصديق، بعوضة الأنوفيليس ستيفينسي شديدة التوغل، التي تسببت في ارتفاع كبير في حالات الملاريا في المناطق الحضرية في عاصمة جيبوتي وتنتشر بسرعة في أماكن أخرى في القرن الأفريقي.
هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إطلاق بعوضة معدلة وراثيا في شرق إفريقيا، والمرة الثانية في القارة الأفريقية.
برنامج جيبوتي لمكافحة البعوض الصديق هو تعاون بين البرنامج الوطني لمكافحة الملاريا في جيبوتي، وجمعية الصحة العامة غير الهادفة للربح Mutualis، وجامعة أكسفورد التي أسست شركة Oxitec Ltd، وهي مطور رائد للحلول البيولوجية لمكافحة الآفات الناقلة للأمراض.
تم إطلاق عدة آلاف من هذه البعوض الصديق (الذكور) في أمبولي، وهو مجتمع محلي في مدينة جيبوتي. وأشار المسؤولون إلى أنه من المقرر إطلاق سراح العديد من الأشخاص الآخرين في الأسابيع المقبلة.
وتستعد أوغندا أيضا لاتخاذ إجراءات مماثلة من خلال شراكة بين أوكسيتيك والمعهد الأوغندي لبحوث الفيروسات ووزارة الصحة الأوغندية.
ويهدف هذا التعاون، وفقا لإعلان صادر عن الشركاء في يناير في أوغندا، إلى تطوير محلول للبعوض معدل وراثيا يستهدف Anopheles funestus، وهو مساهم كبير في انتقال الملاريا في شرق إفريقيا. ومع ذلك، لا يزال الجدول الزمني للإفراج في أوغندا غير واضح.
حدث أول إطلاق لسلالة معدلة وراثيا من بعوض الملاريا في القارة في بوركينا فاسو في عام 2019 ، حيث تم إطلاق سلالات GE من Anopheles coluzzii في قرية بانا في الجزء الغربي من البلاد. تم تعديل سلالة البعوض المستخدمة هناك وراثيا لتكون عقيمة، لذلك يمكن أن تتزاوج ولكن لا يمكن أن تنتج ذرية.
وفي حالة جيبوتي، فإن البعوض المعدل وراثيا هو ذكور غير عضة تحمل جينا محددا ذاتيا يمنع النسل الإناث من البقاء على قيد الحياة حتى سن البلوغ، مما يقلل من أعداد البعوض بمرور الوقت.
يحمل هذا البعوض جينا محددا ذاتيا يتم تنشيطه فقط في الإناث، وبالتالي يمنع الإناث من البقاء على قيد الحياة. لا يتأثر الذكور بهذا الجين، لذلك يمكنهم البقاء على قيد الحياة كالمعتاد.
يمنع هذا الجين خلايا أنثى البعوض من تنفيذ العمليات الخلوية الطبيعية ومن إنتاج العديد من البروتينات الأخرى اللازمة لنمو البعوض الطبيعي. هذا يمنع اليرقات الإناث من التطور إلى بالغين.
نظرا لأن إناث البعوض فقط هي التي تنشر الملاريا، يجب أن ينخفض انتشار المرض بسرعة مع سكانها.
وقد أثبتت هذه التكنولوجيا، التي صممت لتكون غير ضارة بالنظم البيئية المحلية، نجاحها بالفعل في السيطرة على بعوضة الزاعجة المصرية الناقلة لحمى الضنك في البرازيل، حيث حققت انخفاضا في عدد السكان بأكثر من 95 في المائة في المناطق المستهدفة.
بعوضة الأنوفيليس ستيفينسي هي ناقل للملاريا الغازية تم الإبلاغ عنها مؤخرا في جيبوتي وكينيا وإثيوبيا والسودان والصومال ونيجيريا وغانا ، والمدن في جميع أنحاء إفريقيا معرضة للخطر مع استمرار انتشار هذه البعوضة التي تعيش في المدن.
في عام 2012، قضت جيبوتي تقريبا على الملاريا، حيث تم الإبلاغ عن 27 حالة فقط في ذلك العام. ومع ذلك ، بحلول عام 2020 ، ارتفعت حالات الملاريا إلى أكثر من 73000.
وقد كانت هذه الزيادة الهائلة مدفوعة بوصول وانتشار بعوضة الأنوفيليس ستيفينسي – وهي نوع شديد التوغل يزدهر في البيئات الحضرية ، ويعتبر من بين التهديدات الرئيسية للقضاء على الملاريا في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.
هذا البعوض هو لدغات نهارية تتهرب من التدخلات مثل الناموسيات وقد طور مقاومة للمبيدات الحشرية الكيميائية مما يجعل طرق المكافحة التقليدية أقل فعالية. مع استمرار انتشاره، من المتوقع أن يهدد Anopheles stephensi أكثر من 100 مليون شخص يعيشون في المدن في جميع أنحاء إفريقيا.
وشدد مدير جمعية التعاضد، بوه عبدي خيرة، على الحاجة الملحة إلى تدخلات جديدة. “الملاريا مرض موهن. منذ وقت ليس ببعيد ، كان نادرا للغاية في مجتمعاتنا. والآن، نرى مرضى الملاريا يعانون يوميا في جميع أنحاء جيبوتي. نحن متحمسون لرؤية ما يمكن أن يحققه البعوض الصديق لمكافحة هذا التهديد الصحي الوطني”.
ويأتي الإطلاق بعد مراجعة صارمة وموافقة السلطات التنظيمية في جيبوتي، فضلا عن استيراد البعوض في ديسمبر 2023.
وسيرافق هذا التمرين رصد مكثف لدراسة سلوك البعوض وتأثيره في المجتمعات المحلية الجيبوتية.
على مدى عامين، أجريت دراسات مفصلة عن توزيع وسلوك الأنوفيليس ستيفينسي في جيبوتي، استكملت بمشاركة عميقة من المجتمع المحلي وأصحاب المصلحة. شارك مسؤولو الصحة وقادة المجتمع والخبراء الإقليميون في ورش العمل والاجتماعات العامة، مما ساهم في تصميم البرنامج وتنفيذه.
وشدد العقيد الدكتور عبد الإله أحمد عبدي، المستشار الصحي لرئيس جيبوتي، على التزام الحكومة بعكس اتجاه ارتفاع معدلات انتقال الملاريا، مشيرا إلى أن جيبوتي تشكل سابقة لبقية أفريقيا في مكافحة هذا التحدي المستمر للصحة العامة.
“إن إطلاق اليوم هو معلم وطني مهم. نأمل أن يكون إطلاقنا التجريبي للبعوض الصديق المبتكر من أوكسيتيك بمثابة مخطط للدول الأخرى التي تواجه تحديات مماثلة مع انتشار الملاريا”.
وسلط غراي فراندسن، الرئيس التنفيذي لشركة أوكسيتيك، الضوء على الحاجة الملحة لتحديث أساليب مكافحة الملاريا، “إن عقودا من التقدم في السباق للقضاء على الملاريا معرضة للخطر حيث يتكيف البعوض ويتفوق على التدخلات البشرية. لقد ثبت بالفعل أن البعوض (GE) الخاص بنا في معركة البرازيل ضد حمى الضنك ، ويشرفنا أن نخدم المجتمعات في جيبوتي ” بحسبما صرح فراندسن.
